Der Lieblingsteil seiner Karriere war der Amateurteil. Er boxte in 314 Wettkämpfen als Amateur.

Er siegte zweihundertfünfundneunzigmal, verlor dreizehnmal und sechs Matchs waren als unentschieden beendet. Viele Matchs, die seine Gegner ohne Kampf ergaben, sind nicht eingerechnet.

Er war 186 cm gross und boxte im Gegenschutz.

Er begann im Mittelschwergewicht zu boxen und seit 8. November 1970 boxte er im Halbschwergewicht.

Im Zeitraum von acht Jahren und acht Monaten (März 1970 - Dezember 1978) verlor er nur einen Match. Er war nach Punkten geschlagen in einem Match der, ausser Resultat, keine andere Bedeutung hatte.

Als jugoslawischer Nationalspieler errang er um siebzehn Siege in achtzehn Wettkämpfen.

Er war Juniormeister Kroatiens 1966.

Er war Boxmeister Kroatiens 1968 und 1967.

Er war der Sieger des internationalen Tourniers “Olympische Hoffnungen” in Budapest 1967.

Er war achtmaliger Nationalmeister Jugoslawiens (1967 – 1970 Mittelgewicht, 1971 – 1974 Halbschwergewicht).

Fünfmal war er Balkanmeister (Varna 1970 Mittelgewicht, Titograd 1971, Ankara 1972, Athen 1973 und Constanta 1974 Halbschwergewicht).

Er gewann das internationale Tournir “der goldene Boxhandschuh” in Belgrad 1967 nach dem Sieg über Bogoljub Kahriman nach der Unterbrechung in der ersten Runde.

Bei den Olympischen Spielen in Mexiko 1968 gewann er den fünften Platz , nachdem er, im ersten Match nach einstimmiger Richterentscheidung den Marokaner Lachen Ahidous und im nächsten nach Punkten den Niederländer Jan van Ispelen siegte. Im Viertelfinalwettkampf wurde er vom Engländer Chris Finnegan, dem späteren Goldmedalliegewinner, nach Punkten besiegt.

Bei der Europameisterschaft in Bukarest 1969 errang er die silberne Medaille. Im ersten Match siegte er nach einstimmiger Richterentscheidung den Deutschen Ewald Yarmer und danach nach Punkten den Polen Janusz Gortat. Im Halbfinalwettkampf war der Finne Reima Virtanen sein Gegner, den er nach einstimmiger Richterentscheidung siegte. Im Finale wurde er vom Russen Vladimir Tarasenko aus der Sovietunion nach Punkten besiegt.

Er gewann das internationale Tournir “der goldene Boxhandschuh” in Belgrad 1969, nachdem er nach einstimmiger Richterentscheidung den Russen Vladimir Tarasenko aus der Sovietunion gesiegt hatte.

Er wurde Europameister in Madrid 1971. Im ersten Kampf siegte er nach einstimmiger Richterentscheidung den Waliser Tony Roberts und dann, nach der Unterbrechung in der zweiten Runde den Ukrainer Vladimir Metelev aus der Sovietunion. Im Viertelfinalmatch siegte er nach Punkten den Polen Janusz Gortat und im Halbfinalmatch nach einstimmiger Richterentscheidung den Rumänen Horst Stumpf. Im Finalkampf siegte er nach einstimmiger Richterentscheidung den Deutschen Ottomar Sachse und wurde der erste jugoslawische Boxer der die goldene Medaille bei der Europameisterschaft gewann.

Bei den Olympischen Spielen in München 1972 gewann er die goldene Medaille. Im ersten Kampf siegte er nach der Unterbrechung in der zweiten Runde Noureddin Hassan aus dem Tschad, danach, auch nach der Unterbrechung in der zweiten Runde, den Ungarn Imre Toth. Der Argentinier Miguel Angel Cuello verlor den Match ohne Kampf, weil er nicht im Boxring erschien. Im Halbfinalmatch siegte er nach einstimmiger Richterentscheidung den Polen Janusz Gotart . Im Finalkampf, nach einem Auszählen in der ersten Runde, zählte der deutsche Boxrichter Joachim Wolff dem Kubaner Gilberto Carillo dreimal aus und unterbrach den Match danach. Mit diesem Sieg wurde er der erste jugoslawische Boxer, der die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen trug.

Er verteidigte Europameistertitel in Belgrad 1973. Im ersten Kampf siegte er in der ersten Runde durch Knockout den Schotten Mike Imrie, dann nach der Unterbrechung in der dritten Runde den Engländer Billy Knight und im Halbfinalkampf nach der Unterbrechung in der zweiten Runde den Russen Oleg Korotayev aus der Sovietunion. Im Finalkampf siegte er nach einstimmiger Richterentscheidung den Polen Janusz Gortat.

Bei der ersten Amateurweltmeisterschaft in Havana in Kuba gewann er die glänzendste Medaille. Im ersten Kampf siegte er nach Punkten den Rumänen Constantin Dafinoiu. Im Viertelfinalkampf, vor den fünfzehntausend Zuschauern, war der Kubaner Gilberto Carillo sein Gegner. In der ersten Runde schlug ihn der Kubaner zweimal nieder, danach Mate ihn einmal . In der zweiten Runde fand sich Carillo wieder auf dem Boden. In der dritten Runde schlug Mate den Gegner noch zweimal nieder und danach gewann er nach Punkten. Dieser Match ist für den dramatischsten Match in der Boxweltmeisterschaftengeschichte erklärt. Im Halbfinalkampf siegte er nach einstimmiger Richterentscheidung den Deutschen Ottomar Sachse und im zweiten Halbfinale siegte der Russe Oleg Korotayev nach der Unterbrechung in der dritten Runde den Amerikaner Leon Spinks. Im Finalkampf siegte Mate nach der Unterbrechung in der zweiten Runde Korotayev und wurde der erste Weltmeister in der Geschichte des Amateurboxens im Halbschwergewicht.